Tanja prend soin des autres. Elle le fait depuis son enfance. Elle a réconforté sa mère lors de ses épisodes maniaques, s'est occupée de sa petite sœur et a été un pilier pour sa famille après le décès de son père des suites d'un cancer du poumon.
À 16 ans, Tanja a appris à ses dépens qu'elle devait prendre soin d'elle-même lorsque la méningite l'a paralysée pendant quatre mois. Elle souffrait de violents maux de tête, de fièvre, était incapable de bouger ses membres et était extrêmement désorientée. « Je ne contrôlais plus mes bras ni mes jambes et j'étais incapable de prononcer un seul mot intelligible », raconte Tanja. Elle a été hospitalisée pendant près d'un mois. Bien que guérie, Tanja a dû abandonner son apprentissage en raison de ses absences trop fréquentes dues à sa maladie.
Pour se concentrer sur sa carrière, elle quitta le domicile familial et entreprit un nouvel apprentissage d'éducatrice de jeunes enfants, avec l'intention de se lancer ensuite dans des études de pédagogie sociale. Mais un nouvel obstacle se dressa sur son chemin. Cette fois, ce furent des douleurs dorsales de plus en plus intenses qui l'en empêchèrent. Malgré son jeune âge, Tanja fut diagnostiquée atteinte d'arthrose dorsale et de lombospondylose. La douleur irradiait dans ses jambes, au point qu'elle ne les sentait plus. « Il y avait des matins où je ne pouvais même pas m'asseoir droite au bord du lit, et encore moins me lever. »
Tanja a ensuite passé un mois en rééducation, ce qui lui a fait du bien. Outre des activités physiques simples comme la marche, elle a également essayé des gouttes de CBD pour soulager la douleur. Cependant, le CBD n'a eu aucun effet sur Tanja, si ce n'est une fatigue intense. Ce sont alors les gouttes de THC qui l'ont soulagée. Cet ingrédient actif l'aide encore aujourd'hui à prendre du recul par rapport à sa douleur.
Un tableau clinique déroutant sans perspective d'amélioration
Mais au bout de quelques mois, Tanja a commencé à souffrir de violents maux de tête, de vertiges et ses articulations se sont enflammées. La douleur est également réapparue dans son dos. Tanja avait du mal à se concentrer sur autre chose que son état. Qu'est-ce qui n'allait pas ?
Le diagnostic dont souffre Tanja depuis dix ans est complexe : fibromyalgie sévère, maladie de Lyme, migraines, syndrome de fatigue chronique (SFC) sévère et névralgie du trijumeau. Son état est si complexe que les causes sous-jacentes ne peuvent plus être traitées. Pour éviter les douleurs les plus intenses, elle s’isole, car le bruit, les mouvements brusques et la lumière déclenchent des vertiges et des douleurs.
Si elle s'aventure dehors, elle risque de s'effondrer et de perdre le sens de l'orientation. Cet état peut durer quelques heures, voire plusieurs jours. Pour éviter un tel malaise, Tanja, sur les conseils de son médecin, a toujours un joint sur elle. Dès les premiers symptômes, quelques bouffées de cannabis suffisent à calmer les vertiges intenses et les douleurs lancinantes.
« Le cannabis améliore ma qualité de vie. »
Le cannabis a plusieurs effets sur Tanja : une ou deux bouffées de joint suffisent à soulager ses vertiges et nausées matinales, et ainsi prévenir les vomissements. De plus, le cannabis l’aide à se lever le matin par ses propres forces. Elle peut ensuite gagner en énergie et atténuer la douleur en consommant une dose plus importante de THC (un demi-joint ou un joint entier). Notamment, lorsque son système nerveux défaillant provoque de violents maux de tête, un joint l’aide à se vider la tête.
Un taux constant de THC dans son corps permet à Tanja de rester debout deux à quatre heures par jour. Mais plus elle est active, plus la douleur revient intensément dès qu'elle se recouche. Dès lors, seul le repos la soulage : un isolement total de la lumière, du bruit et de toute autre stimulation. Le cannabis l'aide à atténuer ces baisses d'énergie et à s'endormir plus facilement.
Comme beaucoup de personnes qui utilisent le cannabis à des fins thérapeutiques, Tanja se souvient encore très bien de sa première prise : « Après les deux premières bouffées d’un joint, je me suis sentie renaître. J’avais l’impression de pouvoir déplacer des montagnes. » (Une déclaration remarquable de la part d’une femme qui a souvent la force de se redresser dans son lit le matin.)
Il lui a fallu du temps pour trouver du cannabis de qualité, car la qualité détermine l'efficacité du remède. Elle accepte ce désagrément pour surmonter ses nombreuses difficultés.
Une partie de cache-cache
Pour tenir le coup au quotidien, Tanja maintient un certain taux de THC. Elle ne confie sa consommation régulière de ce médicament qu'à ses proches. Lorsqu'elle rencontre des parents éloignés, des amis ou des connaissances, elle s'en passe. « En tant que patiente consommatrice de cannabis, j'éprouve encore une certaine honte. Beaucoup de gens perçoivent encore ce médicament comme quelque chose de négatif et me considèrent donc comme une simple fumeuse de joints paresseuse », explique-t-elle.
Mais l'histoire de Tanja ne correspond pas à l'image d'une paresseuse, mais plutôt à celle d'une battante. Malgré son handicap extrême, elle reste positive et attentionnée. Quand on lui demande comment elle fait, elle répond : « Je me force à bouger et à sortir, même si ce n'est que cinq minutes. Je sais que j'en ai besoin pour mon bien-être mental. » Elle profite pleinement de ces brefs instants de lumière : « On apprend à apprécier les petites choses davantage que lorsqu'on est en bonne santé. » (Encadré)
Tanja lutte contre plusieurs maladies simultanément, ce qui rend son état de santé complexe et rend toute guérison impossible.
