Qu'est-ce que le système endocannabinoïde ?
Les récepteurs CB1 et CB2 – les « serrures » du système endocannabinoïde
On peut comparer les récepteurs cellulaires de l'organisme à une série de « serrures » qui réagissent à des « clés » spécifiques : des molécules chimiques appelées agonistes. Lorsqu'un agoniste se lie à un récepteur cellulaire, il transmet un message et donne une instruction à la cellule. La recherche a révélé :
- Les récepteurs CB1 sont principalement situés sur les cellules nerveuses.
- Les récepteurs CB2 se trouvent sur les cellules du système immunitaire.
Les agonistes, ou « clés », de ces récepteurs sont les cannabinoïdes. Ceux-ci sont produits par l'organisme lui-même, mais peuvent également lui être apportés sous forme de cannabinoïdes, par exemple, par la plante de cannabis.
« Des études ont permis d'élaborer la théorie selon laquelle le système endocannabinoïde est le moyen naturel de réguler l'homéostasie, c'est-à-dire l'équilibre interne du corps humain. »
Fonctions du système endocannabinoïde
Le système endocannabinoïde régule essentiellement toutes les fonctions et tous les schémas fondamentaux que notre corps doit exécuter, notamment :
- appétit
- Mémoire
- Inflammation
- Fonctions immunitaires
- Neuroprotection et développement
- Peine
- reproduction
- Dormir
- Humeur
- métabolisme
- digestion
Des études ont montré que les patients atteints de maladies comme la maladie de Parkinson, l'arthrite ou les douleurs chroniques présentent des taux d'endocannabinoïdes plus élevés. Ceci a conduit à la théorie selon laquelle le système endocannabinoïde serait le mécanisme naturel de régulation de l'homéostasie, c'est-à-dire l'équilibre interne stable du corps humain.
Les cannabinoïdes comme médicament
Le système endocannabinoïde est rapidement devenu un domaine d'intérêt pour les scientifiques, les médecins et les chercheurs. C'est un système complexe qui joue de nombreux rôles importants dans le corps humain.
L’utilisation du cannabis médical est la méthode connue la plus efficace pour stimuler le système endocannabinoïde. Les cannabinoïdes exogènes THC et CBD interagissent avec ce système, produisant de nombreux effets thérapeutiques. C’est pourquoi ils sont devenus un médicament fréquemment prescrit dans le monde entier. MEDCAN s’engage également à améliorer l’accès au cannabis médical en Suisse.
cannabinoïdes
Les cannabinoïdes sont des messagers chimiques naturels de l'organisme. Ils sont présents en grande quantité et peuvent être classés comme endogènes ou exogènes.
Endogène
« Endo » signifie « d’origine corporelle ». Les cannabinoïdes endogènes sont produits par l’organisme. Ils interagissent avec les récepteurs cannabinoïdes et régulent des fonctions essentielles comme l’humeur, l’appétit, la douleur, le sommeil, etc.
Exogène
Les cannabinoïdes sont des substances qui pénètrent dans l'organisme par la chaîne alimentaire, les muqueuses, les poumons, etc. On les trouve couramment dans le cannabis, notamment le tétrahydrocannabinol (THC) et le cannabidiol (CBD). Une fois ingérés, ils envoient des signaux au système endocannabinoïde (SEC) et produisent des effets physiques et psychologiques.
Endocannabinoïdes – les cannabinoïdes naturels du corps
Les endocannabinoïdes sont des cannabinoïdes produits par le corps humain. Ils sont synthétisés à partir d'acides gras tels que les oméga-3. Les deux endocannabinoïdes les plus connus aujourd'hui sont :
L'anandamide est le premier endocannabinoïde découvert par les scientifiques. Son nom provient du mot sanskrit « ananda », qui signifie « félicité ». Il joue un rôle clé dans la régulation de l'appétit et de la douleur. Ses effets sur l'organisme sont comparables à ceux du cannabis. Des sensations comme la joie et l'euphorie, ainsi que le système de récompense, sont également influencés par l'anandamide. Des études ont montré que l'activité physique favorise la libération d'anandamide.
Le 2-arachidonoylglycérol (2-AG) est un endocannabinoïde qui active les récepteurs cannabinoïdes CB1 et CB2. Il a été détecté dans le cerveau, le foie, les poumons, la rate et les reins des rats.
Ces endocannabinoïdes sont appelés neurotransmetteurs « à court terme » (ou substances messagères) car ils ne sont produits que lorsque l'organisme en signale un besoin urgent. Il existe de nombreux autres endocannabinoïdes, tels que la noladinether, la virodhamine et la N-arachidonoyldopamine (NADA). Cependant, leur rôle dans l'organisme reste encore mal compris.
Les endocannabinoïdes – les « pilotes » du corps
Il est aujourd'hui largement admis que les endocannabinoïdes régulent des fonctions et des processus physiologiques essentiels. Ethan Russo, chercheur spécialisé dans le cannabis et membre de plusieurs organisations internationales, suggère que de faibles taux de cannabinoïdes pourraient être à l'origine de nombreuses maladies. Cette carence pourrait contribuer à des affections graves telles que les douleurs chroniques ou la fibromyalgie, qui sont liées au système endocannabinoïde.
Cannabinoïdes exogènes – les cannabinoïdes administrés
Les cannabinoïdes exogènes, comme le THC ou le CBD, sont les homologues des endocannabinoïdes. Ils pénètrent dans l'organisme par la consommation de cannabis et y restent pendant une période prolongée. Ils activent le système endocannabinoïde (SEC) plus fortement que les cannabinoïdes endogènes/naturels.
Des recherches ont démontré que le cannabinoïde THC se lie aux deux récepteurs (CB1 et CB2) et les active de la même manière qu'un endocannabinoïde. Les effets du THC sont généralement considérés comme psychologiques, mais ce composé a des effets bien plus importants que le simple effet euphorisant. Il a été démontré que le THC soulage les douleurs chroniques, les nausées, la perte d'appétit, l'asthme et le glaucome (en particulier les tumeurs cérébrales). De plus, le THC s'est révélé efficace dans le traitement du cancer.
Le CBD ne se lie pas directement aux récepteurs, mais agit comme un inhibiteur de l'enzyme FAAH. Ceci ralentit ou empêche la dégradation de l'anandamide, un endocannabinoïde essentiel à l'organisme. Il en résulte une accumulation d'anandamide dans le cerveau.
Bien que l'on sache que le THC a un effet psychologique évident sur l'esprit, le CBD est considéré comme efficace au niveau physiologique, c'est-à-dire qu'il agit sur l'organisme. Il agit de la manière suivante pour les maladies graves :
- Inhibition de la croissance tumorale
- Soulagement ou prévention de l'inflammation et des nausées
- Effets positifs dans le traitement du diabète, du trouble de stress post-traumatique, de la schizophrénie, de la polyarthrite rhumatoïde, de l'épilepsie, des maladies cardiovasculaires, des psychoses et des troubles anxieux
- Soulagement de la douleur causée par les crampes musculaires ou la douleur neuropathique (douleur nerveuse)
Récepteurs cannabinoïdes – les récepteurs de signaux
À ce jour, deux types de récepteurs cannabinoïdes ont été identifiés : le récepteur CB1, principalement situé sur les neurones, et le récepteur CB2, principalement situé sur les cellules du système immunitaire. De plus, certains éléments suggèrent l’existence d’autres récepteurs, encore non identifiés.
Les récepteurs CB1 sont présents dans tout le corps humain, mais principalement dans le cerveau et la moelle épinière, c'est-à-dire dans le système nerveux central. Ils sont concentrés dans les régions impliquées dans le comportement. Par exemple, ils influencent l'hypothalamus, qui contribue à la régulation de l'appétit, et l'amygdale, qui joue un rôle dans la mémoire et le traitement émotionnel des expériences. On les trouve également au niveau des terminaisons nerveuses, où ils atténuent la perception de la douleur.
Les récepteurs CB2 sont généralement présents en forte concentration dans les cellules immunitaires, le tube digestif et le système nerveux périphérique (externe). Leur activation déclenche une réponse immunitaire anti-inflammatoire, qui influencerait la réponse immunitaire de l'organisme dans certaines maladies.