Diversi anni fa, l'Ufficio federale della sanità pubblica ha stimato che oltre 100.000 persone gravemente malate si automedicassero illegalmente con la cannabis. (Un numero simile di anziani ora utilizza anche gocce di CBD da banco per migliorare il sonno, l'appetito e vari disturbi legati all'età.).

MEDCAN è stata fondata nel 2014 come associazione senza scopo di lucro dalle persone colpite, con l'obiettivo di dare un volto a questa massa anonima e migliorare la loro situazione. Il contesto era duro. Le persone colpite operavano illegalmente e dovevano affidarsi al mercato nero. Sebbene fosse possibile richiedere un'autorizzazione speciale per l'uso di alcuni farmaci approvati all'Ufficio federale della sanità pubblica (UFSP), i medici si tiravano indietro di fronte all'enorme sforzo che comportava.

MEDCAN iniziò a organizzare incontri mensili con i pazienti a Zurigo, Berna e Basilea, dove i pazienti potevano scambiarsi informazioni e fare networking in un ambiente riservato. Non era facile raccogliere ritratti e storie di pazienti; l'atmosfera era dominata dalla paura.

La prima richiesta era che tutti gli interessati avessero libero accesso alla cannabis terapeutica di qualità testata a prezzi accessibili e potessero consumarla senza restrizioni, senza punizioni o stress.

Oggi, a un anno e mezzo dalla modifica del Narcotics Act (in vigore dal 1° agosto 2022) e diversi anni dopo il boom iniziale del CBD, il contesto è notevolmente più favorevole. La destigmatizzazione della cannabis ha avuto luogo in ambienti più ampi. I pazienti possono accedere a cannabis terapeutica di qualità testata a prezzi ragionevolmente accessibili tramite prescrizione medica e possono utilizzarla senza incorrere in conseguenze legali.

MEDCAN stima, tuttavia, che finora solo 1.000 persone in tutta la Svizzera abbiano ricevuto una prescrizione medica e, di queste, pochissime hanno avuto i costi coperti dall'assicurazione sanitaria. Molti semplicemente non possono permettersi i farmaci in farmacia.

Finché tutte le oltre 99.000 persone colpite non saranno in grado di rinunciare al mercato nero o alla coltivazione domestica illegale e non saranno più semplicemente etichettate come "fumatori di marijuana", è necessario un lavoro di sensibilizzazione e informazione molto più incisivo in tutti i sensi. MEDCAN, in quanto rappresentante dei pazienti, continua ad affrontare questa sfida. 

MEDCAN guarda con orgoglio ai suoi successi, è ormai un'organizzazione consolidata e gode di riconoscimenti nazionali e internazionali, oltre che di una solida rete di contatti. Tuttavia, le risorse rimangono scarse, poiché il lavoro è svolto volontariamente da un numero limitato di persone interessate.

Per celebrare il suo decimo anniversario, MEDCAN racconta la sua storia in una serie di articoli che saranno pubblicati nelle prossime newsletter.

Guardando al futuro, MEDCAN auspica che un rapido cambiamento nell'opinione pubblica e una maggiore consapevolezza possano facilitare l'accesso alle prescrizioni mediche per tutti gli interessati, con la copertura dei costi da parte delle compagnie assicurative. Inoltre, auspica una maggiore certezza del diritto nella vita quotidiana, ad esempio nel diritto della circolazione stradale e in quello della previdenza sociale.

Gli anni '70 e '80

Senza il defunto Bruno, non ci sarebbe stato il MEDCAN. E senza centinaia di migliaia di consumatori illegali di cannabis, la cannabis terapeutica non sarebbe nemmeno un argomento di discussione oggi.

Bruno è stato un ribelle della cannabis per tutta la vita. Se n'è andato di casa presto e ha vissuto una vita tutta sua. Già negli anni Settanta, sedeva sulla Riviera vicino a Bellevue o si fermava sul ponte Brüggli vicino a Platzspitz vendendo hashish. Altre droghe o alcol erano fuori questione per lui.

In seguito, si recò personalmente in Andalusia e in Marocco per procurarsi la merce e portarla a Zurigo, correndo grandi rischi. Una volta trascorse un periodo in prigione in Spagna. Il rumore del nastro adesivo si rivelò la sua rovina mentre imballava la merce.

Attraversò il confine con due veicoli ogni volta. Davanti a lui c'era una Citroën 2CV hippie, molto sospetta, che attirò immediatamente la massima attenzione delle guardie di frontiera; subito dietro c'era una rispettabile berlina Jaguar con un carico delicato, che fu lasciata passare senza problemi.

All'epoca, l'"erba" ad alto contenuto di THC era sconosciuta. La pianta di cannabis non era più richiesta come fonte di fibre. Il valore medicinale della pianta di cannabis era stato dimenticato dal pubblico con l'avvento dell'aspirina e delle campagne diffamatorie americane. Fumare "canapa per uccelli" (ottenuta da semi per uccelli) era un'abitudine riservata ai vecchi agricoltori e ai giovani principianti (più o meno equivalente al CBD di oggi).

L'hashish è stato importato e diffuso dagli hippy provenienti da India, Nepal, Afghanistan, Libano e Marocco a partire dagli anni '60. 

Un progetto di ricerca del Politecnico Federale di Zurigo sull'incrocio tra Cannabis sativa e indica ha aiutato alcuni addetti ai lavori a ottenere varietà più potenti per la coltivazione domestica illegale. Inoltre, tali varietà sono state sempre più sviluppate e commercializzate da aziende californiane e olandesi.

Gli anni '90

Negli anni '90, in Svizzera si verificò un vero e proprio boom. La cannabis è ideale per la rotazione delle colture tra gli agricoltori biologici. Nuove varietà sviluppate furono incrociate e interi campi furono coltivati ​​con questa pianta. Questa era una zona grigia. All'epoca la coltivazione non era vietata agli agricoltori; lo erano solo il commercio per il fumo e il consumo.

Si potevano acquistare piante fresche direttamente dal campo, dopo aver firmato un modulo in cui si dichiarava di non fumarle. Poco dopo la partenza, di solito si veniva fermati e controllati dalla polizia. Se non si faceva o si diceva nulla di stupido e non venivano trovate scatole di cartone rotte o mozziconi di spinelli come prova dell'uso di droghe, si poteva proseguire per la propria strada senza ulteriori indugi.

Nelle città, i "negozi di sacchetti profumati" spuntarono come funghi. I fiori secchi venivano cuciti in piccoli sacchetti di stoffa da appendere nell'armadio o da mettere sotto il cuscino. 

L'astuto Bruno era proprio lì, in prima linea. Affittò rapidamente un barbiere dietro la stazione ferroviaria principale e vendette le bustine in grandi quantità. Sicuro di fare qualcosa di legale, inserì ogni bustina nella cassa e pagò le tasse. 

Tuttavia, non riuscì mai a rinunciare alle attività illegali: gestiva anche diverse stanze dove coltivava piante da interno ad alto contenuto di THC. 

Nel tipico stile di Bruno, aprì anche il suo "growshop" legale, James Blunt, per procurarsi l'attrezzatura necessaria a un prezzo più basso e per ampliare la propria rete di contatti.

Gli affari andavano a gonfie vele. Molti negozi di bustine spuntavano proprio ai confini. Lì, la gente accorreva dai paesi vicini per fare scorta. La pressione dell'UE sulla Svizzera affinché limitasse questa zona grigia aumentò. Anche a livello nazionale, si registrarono alcuni movimenti.

Sebbene l'iniziativa popolare "Giovani senza droga" fosse stata nettamente respinta nel 1997 con il 29,3% dei voti, l'iniziativa popolare "Per una politica sensata in materia di droga" fu respinta altrettanto nettamente nel novembre 1998 con il 26,0% dei voti.

In vista di questa votazione, che inizialmente aveva ricevuto un grande sostegno, si è verificata una forte opposizione politica e di conseguenza sono state adottate misure restrittive contro la crescita incontrollata.

Fatto divertimento

Bruno fu incriminato nel giugno del 1998 e condannato nell'ottobre successivo. Ricevette una pena sospesa di 14 mesi, una multa di 20.000 franchi svizzeri  e la confisca di 100.000 franchi svizzeri dei suoi profitti. 

I procuratori hanno sostenuto che nessuno avrebbe pagato 50 franchi per un sacchetto di lavanda solo per mettere la lavanda tra i calzini o annusarla velocemente. Hanno affermato che si trattava semplicemente di un modo per aggirare le leggi sugli stupefacenti. Gli adesivi con la scritta "Vietato fumare" non lo assolvono dalla responsabilità. Un processo simile si stava svolgendo contemporaneamente nel Canton Berna.

In Svizzera, l'impatto fu enorme. La repressione tornò a farsi sentire. Campi e negozi scomparvero dal paesaggio in breve tempo. 

Dalla fine degli anni '90 al 2013

Bruno si rifiutò di arrendersi e si ritirò ulteriormente nell'illegalità. Intensificò la coltivazione indoor e il commercio. La domanda di varietà ad alto contenuto di THC tra i giovani era immensa.

Oltre al grow shop, Bruno aprì un caffè marocchino, fermamente convinto che presto avrebbe gestito il primo coffee shop in stile olandese. Credeva che la legalizzazione fosse imminente.

Il suo sogno fu stroncato sul nascere durante l'ispezione ufficiale del ristorante. I controlli sarebbero stati più frequenti e, se avessero riscontrato anche la minima irregolarità, il bar sarebbe stato chiuso immediatamente. 

Il bar fu un successo immediato e ottenne un grande successo. Qualche anno dopo, Bruno chiuse il negozio di giardinaggio per ampliare il ristorante. La polizia passava di tanto in tanto per assicurarsi che non ci fossero attività illegali. Ma Bruno teneva due mazzi di chiavi in ​​posti diversi. E le casse erano rigorosamente separate. Nessun caso di riciclaggio di denaro.

Allo stesso tempo, avvertiva un dolore crescente ai muscoli delle estremità. Nel 2006 gli fu diagnosticata una rara malattia autoimmune degenerativa, che lo avrebbe portato alla morte nel novembre 2015. Divenne sempre più immobile e dipendente dalle cure. A ciò si aggiunse una crescente irritabilità, associata a una tendenza all'iperattività.

politica svizzera

Nel frattempo, politicamente, la questione continuava a girare in tondo. A volte in avanti, poi indietro, poi di nuovo in stallo. Fino a oggi.

Nel 1999, la Commissione federale per le questioni relative agli stupefacenti (EKDF) pubblicò un rapporto. In questo "Rapporto sulla cannabis", l'EKDF auspicava una revisione della legge sugli stupefacenti e raccomandava la legalizzazione del consumo, del commercio e della coltivazione della cannabis. Il 9 marzo 2001, il Consiglio federale adottò il suo messaggio per la revisione della legge sugli stupefacenti, che seguiva le raccomandazioni dell'EKDF. Il Consiglio degli Stati fu la prima camera a votare sulla revisione. Nel 2003, il Consiglio nazionale respinse la proposta, dopodiché il Consiglio degli Stati votò nuovamente a favore della revisione. Nel giugno 2004, il Consiglio nazionale decise di non procedere, il che significò il fallimento della revisione. Il Consiglio federale giustificò tale rifiuto con la natura controversa della questione della cannabis. 

Ancora una volta la questione è stata accantonata per ragioni politiche.

Nel 2008, la Svizzera ha nuovamente votato un'iniziativa popolare per una politica sensata sulla cannabis con un'efficace tutela dei giovani. Il comitato d'iniziativa apartitico, Pro Protezione Giovanile - Contro la Criminalità in Materia di Droga, ha sostenuto che l'iniziativa avrebbe creato un sistema che avrebbe posto fine all'"arbitrarietà legale" e consentito azioni preventive e interventi tempestivi. Il comitato riteneva inoltre che il divieto di cannabis fosse superfluo e che ogni anno immettesse miliardi nel mercato illegale. 

La proposta è stata chiaramente respinta dal popolo e da tutti i Cantoni. Il Consiglio federale ha inoltre sostenuto che una convenzione ONU non lasciava alcun margine di manovra alla Svizzera, in quanto piccolo Paese.

Almeno ora i medici potevano prescrivere alcuni preparati a base di cannabis ai pazienti gravemente malati, grazie a un'autorizzazione speciale dell'Ufficio federale della sanità pubblica (BAG). Tuttavia, la procedura era estremamente complessa e quindi impopolare. 

Internazionale

Nel frattempo, le cose stavano cambiando all'estero. La California ha regolamentato l'uso della cannabis a scopo terapeutico già nel 1996. Altri stati americani hanno seguito l'esempio, alcuni legalizzando persino la cannabis ricreativa. A livello federale, tuttavia, gli Stati Uniti mantengono ancora oggi un divieto totale. 

La cannabis terapeutica è diventata gradualmente un argomento di discussione in tutto il mondo. 

Israele è stato un pioniere nella ricerca sulla cannabis. Già nel 1963, Raphael Mechoulam isolò il cannabidiolo (CBD), una molecola con effetto terapeutico e praticamente priva di proprietà psicoattive, tra le circa 1.000 sostanze presenti nella pianta di cannabis. È uno dei componenti della cannabis di maggiore importanza medica. Un anno dopo, isolò anche la sostanza che provoca stati alterati di coscienza: il tetraidrocannabinolo (THC). Mechoulam dimostrò l'efficacia della cannabis nel trattamento di numerose malattie attraverso studi scientifici. Grazie al suo contributo, le aziende israeliane detenevano partecipazioni in oltre l'80% di tutti i brevetti sulla cannabis a livello mondiale

In Germania, il dottor Franjo Grotenhermen è stato e rimane una figura chiave. Si batte instancabilmente per l'uso della cannabis in medicina. L'uso terapeutico della cannabis è legale in Germania dal 2017. Dal 1° aprile 2024, Uso Ricreativo a restrizioni legali.

L'Uruguay è stato il primo paese al mondo a prepararsi alla legalizzazione della cannabis nel 2013. L'allora presidente José Mujica spiegò: "Se legalizzassimo la marijuana, distruggeremmo il mercato nero. Perché venderemmo la droga a un prezzo molto più basso rispetto alle bande criminali. E dal punto di vista medico, avremmo una migliore visione d'insieme dei consumatori e potremmo fornire una migliore informazione"

Alla fine del 2013, durante una passeggiata, Bruno osservò che era urgente promuovere l'uso medico della cannabis in Svizzera. Furono organizzati i primi incontri. Seguendo l'esempio degli anni '90, Bruno voleva affittare un negozio e aprire un Medical Social Club sul modello del sistema spagnolo. Il suo approccio era ostinato. Non avendo più nulla da perdere – la sua fedina penale era scaduta e i suoi giorni erano contati – era determinato a realizzare il progetto. I primi membri e interessati provenivano dalla cerchia di Bruno e speravano principalmente in cannabis gratuita, il che li rendeva poco adatti a una campagna professionale.

Un approccio più sostenibile

Cercavo un approccio più serio e sostenibile e ho coinvolto Felix. Il nostro obiettivo era promuovere la destigmatizzazione della pianta e dei suoi benefici medici, indipendentemente dalla sua immagine Uso Ricreativo . Sono stati discussi argomenti come la struttura organizzativa (circolo sociale, associazione o gruppo di supporto) e il nome (MedCan o MedCann). Gli incontri sono stati spesso controversi e hanno prodotto scarsi progressi. Gli incontri con altri attivisti, come un rappresentante della Società Svizzera per la Cannabis in Medicina (SGCM), sono stati scoraggianti, poiché siamo stati etichettati come una "banda di sballati".

Il percorso per fondare associazione

Le discussioni hanno chiarito che solo un approccio serio e una netta distinzione dall'uso Uso Ricreativo avrebbero potuto dare peso all'argomento. Abbiamo concordato di usare solo il termine "cannabis" e di evitare termini come erba, erbaccia, canapa, marijuana e ganja. Il termine "fumare erba" è stato dichiarato tabù. Abbiamo concordato che fondare associazione sarebbe stato vantaggioso. Felix ha redatto lo statuto e il 16 dicembre 2014 lo abbiamo firmato tutti e tre. La riunione fondativa è stata ufficialmente verbalizzata e l' associazione MEDCAN è stata fondata, con Bruno come presidente.

Gli obiettivi associazione

Lo scopo originario associazione era: "Promuovere l'uso medico della cannabis in un quadro legale. L' associazione mira a riportare nella sfera legale le persone che dipendono dal trattamento con cannabinoidi per motivi di salute attraverso le sue attività. L' associazione supporta i pazienti nella creazione di organizzazioni di auto-aiuto"

Attività iniziali

Abbiamo creato un primo sito web e creato un profilo Facebook. Abbiamo aperto un conto corrente e una casella postale per l' associazione presso la cooperativa Kalkbreite. Lì si sono svolti anche i primi incontri con i pazienti. Per promuovere questi incontri, abbiamo prodotto il nostro primo volantino e ci siamo presentati alla rinnovata fiera CannaTrade presso il municipio di Dietikon. Abbiamo riscontrato un notevole interesse da parte degli organizzatori e dei visitatori, molti dei quali utilizzavano anche la cannabis a scopo terapeutico.

Incontri e sfide con i pazienti

La motivazione principale per i partecipanti ai nostri incontri era trovare persone con idee simili. L'atmosfera era plasmata da Bruno e sembrava quella di una famiglia. I presenti avevano diverse diagnosi di malattie croniche e palliative ed esperienze con la cannabis. Anche i cosiddetti "nerd della cannabis", che si erano automedicati segretamente per anni, partecipavano, ma di solito se ne andavano subito. Temi come il rapporto con la previdenza sociale e le autorità nel contesto di attività illegali erano centrali. Per la nostra stessa tutela, abbiamo stipulato che l' associazione non vende cannabis. Tuttavia, è stato suggerito ai partecipanti di trovare altre persone che potessero offrire ulteriore assistenza durante la seconda parte informale degli incontri.

Relazioni pubbliche e difficoltà

Sapevamo di dover portare questo problema all'attenzione del pubblico. Ma quasi nessuno era adatto a parlare in pubblico. Molti membri avevano anche paura di esporsi e non erano disposti ad accettare questa sfida. Solo tre persone hanno accettato di apparire davanti alle telecamere per i ritratti video di Felix. Con questi video, abbiamo iniziato a sensibilizzare sul problema. Nonostante questi sviluppi positivi, tuttavia, si è rivelato difficile ampliare costantemente la cerchia degli attivisti. Non è stato facile trovare persone impegnate che volessero dedicarsi sia alla causa che associazione . La paura della visibilità pubblica e i rischi personali che ne derivavano hanno dissuaso molti dal partecipare attivamente.