Ci sono persone che strappano il meglio dalla vita, dal primo all'ultimo istante. Bernhard è uno di loro. Cancro alla prostata da 26 anni, ora metastatizzato, dolore, perdita di peso, debolezza e spossatezza. Eppure non è minimamente stanco della vita: "Ho due figlie meravigliose con cui vorrei trascorrere ancora qualche anno", dice l'85enne.
Parla a malapena della sua sofferenza, ma ancora di più della sua gioia: dei ricordi della moglie scomparsa, della sua casa per le vacanze a Grindelwald e del suo deambulatore, che indossa dall'ultimo ricovero riabilitativo. Ora camminare è più facile, il sedile integrato rende più comoda l'attesa alla cassa del supermercato – una cosa fantastica che avrebbe dovuto comprare molto tempo fa.
"Se non vuoi complicarti la vita, devi rimanere positivo", afferma l'anziano. La consapevolezza che la vita prima o poi finirà è importante. Lui cerca semplicemente di accettare il destino e di trarre il meglio da ogni cosa. Ciononostante, non ha mai lasciato che le cose accadessero da sole: "I miei genitori mi dicevano sempre: stipula la migliore assicurazione possibile, così potrai ricevere le cure migliori se ti ammali"
La cannabis come integratore
Questo atteggiamento aperto e lungimirante nei confronti della vita potrebbe aver portato Bernhard a considerare la cannabis come trattamento alternativo per il suo dolore. Dopo la diagnosi, si è consultato con importanti professori e si è fidato delle loro valutazioni. Ha rifiutato l'intervento chirurgico per rimuovere il tumore perché avrebbe comportato una colostomia. Ha esaurito tutte le altre opzioni di trattamento medico convenzionali. "Niente di più è possibile", dice, "a parte una terapia genica complessa e personalizzata, che è troppo complicata per me alla mia età"
Il dolore era peggiorato nel corso degli anni. Cinque anni prima, mentre faceva zapping, Bernhard si imbatté in un programma sull'uso medico della cannabis e balenò la speranza di riuscire a tenere sotto controllo il dolore. Si immerse nella ricerca e trovò una farmacia nell'Emmental dotata di un reparto dedicato alle applicazioni della cannabis. Essendo la prima farmacia in Svizzera a coltivare, lavorare e vendere cannabis – con l'approvazione e la supervisione federale – riuscì a convincere l'anziano interessato.
Riceve la ricetta dalla clinica del dolore di Basilea. Il farmaco contiene sia THC che CBD e può dosarlo autonomamente. È entusiasta degli effetti: "Il mio sonno è migliorato significativamente e il dolore è diminuito. Il mio appetito è aumentato, ho più energia e mi sento più vigile". È fiducioso di poter continuare a controllare il peggioramento del dolore. Basta aumentare la dose: non ha riscontrato effetti collaterali e non si è mai sentito euforico.
Affrontare la vita quotidiana
La cannabis non aiuta più l'ex appassionato golfista e tennista a raggiungere grandi traguardi. Ma quello che ha, può goderselo: "Mi piace ancora mangiare e bere cose buone". Si prepara la colazione da solo e il servizio di assistenza domiciliare (Spitex) ha recentemente iniziato a fornirgli gli altri pasti. Un tempo gli piaceva cucinare, ma con i suoi ausili per la deambulazione è diventato troppo scomodo: "Quando finivo di cucinare, ero così esausto che non volevo nemmeno più mangiare". Svolge tutte le attività quotidiane necessarie da seduto, quando possibile.
La sua mente, tuttavia, rimane acuta come sempre; gli piace approfondire l'affascinante storia della sua famiglia: sua madre era di origine ebraica, suo padre un industriale espropriato dai nazisti. Insieme, la coppia ha dovuto ricostruire la propria vita per la famiglia di sette persone. "Siamo andati in collegio in modo che entrambi potessero lavorare a tempo pieno", spiega Bernhard. "Ne hanno scelto uno molto buono. Ho bei ricordi di quel periodo". Dopo il diploma di scuola superiore, ha completato un apprendistato commerciale. Ha mantenuto amicizie risalenti ai suoi studi in economia aziendale, amicizie che custodisce ancora oggi.
La famiglia resta unita
Un momento culminante della sua vita fu l'incontro con la sua futura moglie a Vienna: "L'amore è stato fulmineo e ci siamo sposati sei mesi dopo". Una volta stabilitisi in Svizzera, Bernhard si è messo in proprio e ha fondato un'azienda con 20 dipendenti e fino a 100 lavoratori a domicilio, producendo esclusive decorazioni per l'albero di Natale. Dal suo pensionamento nel 1998, ha trascorso molto tempo con la sua famiglia, soprattutto praticando sport con la moglie. L'importanza della famiglia per lui diventa evidente quando parla della morte della moglie. "Le mie figlie si sono prese cura di me durante il mio lutto, e io mi sono preso cura di loro. Abbiamo superato il momento senza problemi"
Sua moglie desiderava che le sue ceneri fossero sparse nella loro casa di vacanza a Grindelwald, dove la famiglia aveva trascorso molti momenti felici. Così, i familiari del defunto fecero costruire lì una piccola fontana e una panchina in pietra, con vista sulla parete nord dell'Eiger. Poiché sua moglie era scomparsa nell'anno del loro anniversario di nozze, il 49° anno di matrimonio, Bernhard fece piantare anche un cedro accanto al sito. Oggi è felice che linci, uccelli e molti altri animali visitino questo piccolo paradiso. "È lì che un giorno vorrei trovare la mia ultima dimora", dice
Per godersi la vita nonostante tutte le limitazioni fino ad allora, si affida alla terapia a base di cannabis. Tuttavia, è costosa e la sua compagnia assicurativa si rifiuta di coprirne i costi. Trova questo incomprensibile, poiché gli effetti, che vanno ben oltre il sollievo dal dolore e la stimolazione dell'appetito, sono scientificamente provati: "Sicuramente questo dovrebbe essere disponibile anche per le persone più povere". Pertanto, "si rivolgerà ai superiori" con la richiesta di ottenere una copertura almeno parziale. Consiglia agli altri pazienti interessati alla terapia di contattare l' associazione Medcan: "Possono fornire indirizzi di farmacie affidabili che vendono prodotti sicuri"
