Guardando Jan oggi, è difficile credere che fino a 14 anni giocasse a calcio nella massima serie giovanile svizzera, allenandosi quattro o cinque volte a settimana. Passava, palleggiava e contrastava con tutta la sua forza. Quella fase della sua vita sembra un'eternità fa.
Nel 2015, Jan, nel pieno della pubertà, iniziò a manifestare i primi segni di quello che sarebbe poi diventato il suo morbo di Parkinson. Era costantemente stanco e letargico, tormentato dal dolore, e iniziò ad avere difficoltà di concentrazione e vuoti di memoria. Anche i cambiamenti di personalità che subì furono devastanti: non provava nulla, né gioia né dolore. Appariva freddo e apatico agli amici, e molti interrompevano i contatti. Gli esami rivelarono che il corpo di Jan non produceva abbastanza dopamina, un neurotrasmettitore cruciale. Da quel momento in poi, assunse farmaci per rifornire il suo corpo di dopamina e "ripristinare" la sua personalità originale.
Infine, la diagnosi
A quel tempo, il giovane era tormentato da un dolore acuto e ricorrente. "A volte non riuscivo nemmeno ad allacciarmi le scarpe, figuriamoci a camminare a lungo. Lo sport era tutto per mich . A 16 anni, ho iniziato a fumare cannabis per combattere il dolore. E anche se non era cannabis terapeutica, mi aiutava per circa 20 minuti alla volta. Quando il dolore si intensificava di nuovo, mi rollavo un'altra canna", racconta. Durante una visita all'Ospedale Universitario di Zurigo, Jan si sottopose finalmente a una puntura lombare, a suo parere troppo tardi. Il diciottenne ricevette infine la diagnosi di Parkinson e gli fu prescritto il farmaco Madopar. "All'inizio, prendevo solo mezza compressa alla volta e riuscivo a camminare di nuovo dritto immediatamente."
Il farmaco segnò una svolta nella vita di Jan. La sua energia e la sua capacità di concentrazione tornarono. Jan completò diversi tirocini e alla fine iniziò un apprendistato come cuoco in una casa di riposo con ristorante. Apprezzò l'apprendistato variegato, ricevette buoni voti ed era stimato dal personale. "Fu un bel periodo. Il lavoro era divertente, potei lasciare la casa dei miei genitori e iniziare a condividere un appartamento", ricorda.
Disastro prima della fine dell'apprendistato
Purtroppo, l'efficacia dei suoi farmaci diminuisce nel tempo e i sintomi della sua malattia peggiorano. Attacchi di dolore e spasmi lo tormentano spesso, anche durante l'orario di lavoro. Le sue precarie condizioni fisiche portano a un calo del rendimento scolastico. Pochi mesi prima degli esami finali di apprendistato, Jan e l'azienda che lo stava formando interrompono tutto. "Non ce la facevo più: ho dovuto abbandonare l'apprendistato poco prima degli esami. Anche il tragitto di cinque minuti in bicicletta mich sfiniva. Lavorare a turni completi era fuori discussione." Sfortunatamente, l'ufficio di previdenza sociale si rifiuta di permettere a Jan di completare l'apprendistato presso un'altra azienda. La motivazione addotta: la sua malattia è già troppo avanzata.
Gli anni spensierati di Jan
Cosa fa un giovane quando non può più lavorare da un giorno all'altro? Si gode la vita. "Spesso esco di casa solo con il telefono, il caricabatterie e le medicine. Oltre ai farmaci per il Parkinson, mi erano stati prescritti anche i tranquillanti Temesta e in seguito Xanax. Questo mi ha permesso di mich di nuovo senza dolore e, grazie agli oppiacei e alla cannabis, di essere più aperto con le persone." Jan ha successo con le donne e spesso si ferma a dormire a casa di vecchi e nuovi amici. Ripensandoci, descrive questa fase della sua vita come "il periodo migliore". C'è solo un problema.
La trappola della droga
Il corpo di Jan si abituò alla somministrazione costante di farmaci e ne bramò dosi sempre maggiori. "Dopo tre anni, intorno al 2020, mi resi conto di essere dipendente dai farmaci. Non appena mi rimasero solo cinque pillole nel bicchiere, andai nel panico e dovetti prenderne altre in modo compulsivo". Ripensandoci, non è orgoglioso di aver ricevuto prescrizioni da diversi medici e di aver occasionalmente "fatto una scenata in farmacia". Jan sa di essere stato responsabile della sua situazione all'epoca. Ma critica la mancanza di meccanismi di controllo per impedire a persone come lui di diventare dipendenti dai farmaci. Critica il fatto che medici e personale delle farmacie non mettano in discussione l'uso dei farmaci in modo più proattivo. E ammette: "Sono diventato sfacciato. Spesso mentivo e compravo due o tre dosi di Xanax contemporaneamente in farmacia per soddisfare la mia dipendenza"
Col tempo, i farmaci lo cambiarono: vecchi amici e familiari non lo riconoscevano più e alcuni addirittura lo allontanavano. "Non mi importava più di niente; lo Xanax mi rendeva la vita più facile. Non pensavo alle conseguenze". Persino quando a sua madre fu diagnosticato un cancro al seno, non andò a trovarla in ospedale. "Non avevo il coraggio", disse con tristezza. Si rese conto che le cose non potevano continuare così, ma gli mancava l'energia per cambiare la situazione.
Il crollo totale
Dopo tre anni, Jan è così dipendente da antidolorifici e anestetici che deve assumerne diverse dosi più volte a notte. Con il progredire della dipendenza, Jan sviluppa un disturbo d'ansia ed esce di casa solo per procurarsi altri farmaci. Nella primavera del 2020, Jan è un relitto fisico e mentale: soffre di diarrea costante, trema, suda copiosamente ed è tormentato dall'ansia. Disperato, chiama personalmente il pronto soccorso psichiatrico. "Ho detto loro di venire a mich ", racconta. Lì, affronta una "dura" crisi di astinenza dai farmaci. "Volevano prescrivermi un altro tranquillante, ma ho mich . Non avrebbe cambiato la mia situazione. Ho passato l'inferno per circa dodici giorni. Ho avuto diarrea e mich e ho perso circa dieci chili. Ma ho perseverato." Psicoterapia e fisioterapia accompagnano Jan durante tutto il suo ricovero. Dopo sette settimane, lascia la clinica prima del previsto, contro il suo stesso consiglio.
La cannabis terapeutica come supporto
Ad oggi, Jan non ha mai più assunto oppiacei. "Solo a pensarci mi sudano le mani", dice con un brivido. Da tempo, invece, si affida alla cannabis terapeutica, prescritta dal suo medico di famiglia dal 2023. I suoi effetti non solo alleviano il dolore causato dal morbo di Parkinson, ma stabilizzano anche il suo stato mentale. "Grazie alla cannabis mi mich più lucido e il mio umore è complessivamente molto più equilibrato", afferma. Fuma tre diverse varietà di cannabis: una energizzante al mattino, una rilassante alla sera e una riequilibrante.
Da quando ha completato la disintossicazione, Jan si sta concentrando di nuovo su se stesso. Si sottopone ad agopuntura quando se lo può permettere e ha ripreso ad allenarsi. Presta attenzione anche alla sua alimentazione e ai segnali del suo corpo. Fisicamente, Jan si sente meglio, anche se percepisce ancora il progredire della malattia. La cannabis lo aiuta a sopportare il dolore, ma non può eliminarlo completamente. Di conseguenza, anche la sua vita sociale si è ridotta. "Nessuno dei miei anni più sregolati è più in giro. Ma ho alcuni buoni amici e la mia famiglia su cui posso mich . E chissà, forse fa parte del crescere, che la vita diventi un po' più noiosa?", dice, tira una boccata dalla sua canna e sorride soddisfatto.
