Lavorare contro lo stigma
Il giorno di Capodanno del 2012, Mary voleva andare a slittare con gli amici sul monte Uetliberg. Doveva essere un inizio d'anno spensierato. Ma poi accadde l'imprevisto: scivolò sul ghiaccio e cadde di schiena. "Non riuscivo a respirare", ricorda la donna, che ora ha 37 anni.
Non va dal medico. Non vuole rovinare l'inizio dell'anno a nessuno, nemmeno a se stessa. Solo quando il dolore non scompare dopo una settimana decide di farsi visitare. Inizialmente si sospetta un'ernia del disco. Le viene fatta un'iniezione di cortisone e in seguito viene operata. Ma il dolore persiste.
Poi arrivò il colpo successivo: in un incidente con un furgone postale, Mary finì in un fosso. Anche questa volta si infortunò alla schiena. Da allora non riuscì più a stare in piedi sulle punte dei piedi o sui talloni. Sviluppò anche incontinenza. Un nervo era stato danneggiato.
I medici le proposero una scelta difficile: fusione spinale o il rischio di finire su una sedia a rotelle. Optò per l'intervento. Ma le cose non migliorarono. Anche otto settimane dopo, provava ancora un dolore fortissimo. Solo anni dopo, in una clinica di Zurigo, scoprì che qualcosa era andato storto durante l'intervento. "Nel mio caso, i processi spinosi sono premuti contro i processi spinosi; non c'è niente in mezzo, a parte le viti."
A questo punto, Mary è già una paziente affetta da dolore cronico.
Un periodo orribile con gli oppiacei
Per sopportare il dolore, le vengono somministrati farmaci potenti: ossicodone e fentanil per i casi di dolore particolarmente intenso. I farmaci attenuano il dolore, ma il prezzo da pagare è alto: soffre di nausea, mal di testa e si sente emotivamente insensibile. "Ero come un robot", dice. Era anche irritabile, non era più se stessa. "È un miracolo che il mio compagno sia ancora con me"
A seguito della modifica legislativa del 2022, che consente la prescrizione di farmaci a base di cannabis in Svizzera senza autorizzazione dell'Ufficio federale della sanità pubblica, il suo compagno assume dronabinol. Lui stesso soffre di ADHD e dolore cronico; l'assicurazione sanitaria copre i costi.
Mary possiede anche una prescrizione medica per la cannabis terapeutica, ma questa non è coperta dalla sua assicurazione sanitaria. In quel periodo, sta attraversando un momento di incertezza, destreggiandosi tra i servizi sociali e il lavoro, e non vuole assumersi ulteriori responsabilità. Tuttavia, grazie al dronabinol del suo ragazzo, inizia a usare la cannabis specificamente a scopo terapeutico. Nel maggio del 2022, smette di assumere oppiacei.
Dalla cannabis terapeutica all'olio fatto in casa
Per Mary la cannabis non è una novità. Fuma spinelli da quando aveva 18 anni. Già allora sentiva che la cannabis le offriva più del semplice effetto euforizzante: alleviava lo stress, calmava i pensieri e le faceva tornare l'appetito. "Mi ha dato una migliore qualità della vita."
Per tre anni, Mary ha beneficiato delle capsule di dronabinol del suo fidanzato. Poi, improvvisamente, la compagnia assicurativa ha smesso di coprirne il costo. "Non sappiamo perché". Per la coppia, pagare di tasca propria è impossibile. "La cannabis terapeutica acquistata in farmacia è di qualità migliore e più sicura", afferma Mary. "Ma per noi è preclusa per motivi economici"
Le due iniziano a produrre olio RSO, un estratto di cannabis altamente concentrato, ma anche questo diventa costoso. "Per fortuna, una o due gocce mi bastano per affrontare la giornata", dice Mary. Inoltre, fuma quasi una dozzina di spinelli. "Senza, sono inutile", dice ridendo.
Grazie alla cannabis, però, riesce a vivere "come una persona normale". Senza dolore, senza pensieri negativi. Questo è importante per lei perché vuole lavorare, essere indipendente e dare il suo contributo. E non essere ridotta alla sua diagnosi.
Silenzio all'interno del team
Mary lavora da circa un anno come assistente infermieristica della Croce Rossa in una casa di riposo. Nonostante faccia uso di cannabis, ha completato il suo corso di studi con il massimo dei voti. "Non sono stupida", afferma. Al contrario, è desiderosa di imparare e vuole presto formarsi come animatrice. "Il mio percorso è tutt'altro che finito"
Nonostante ciò, la cannabis rimane un argomento tabù sul suo posto di lavoro. Non osa parlarne apertamente. La paura di essere stigmatizzata è troppo grande: come tossicodipendente, scansafatiche, incapace di gestire il carico di lavoro. "Ti giudicano subito", dice. Anche se emana un leggero odore di cannabis, alcune persone storcono il naso. Questo la spaventa. Perché sa quanto velocemente un pregiudizio possa offuscare tutto.
Luce in fondo al tunnel
Mary conosce bene la sensazione di vedere tutto intorno a sé oscurarsi. Dolore cronico, farmaci pesanti, insicurezza finanziaria, vergogna e pregiudizi sociali: ha vissuto tutto questo. Nonostante tutto, è riuscita a tornare a vivere.
Desidera incoraggiare altre persone colpite. "C'è una luce in fondo al tunnel, anche se non sempre si riesce a vederla". Per Mary , MEDCAN rappresenta proprio questa fonte di speranza: associazione che ascolta, informa e dà visibilità alle persone colpite.
