Tanja si prende cura degli altri. Lo fa fin da bambina. Ha attutito gli episodi maniacali della madre, si è presa cura della sorellina ed è stata un pilastro di sostegno per la sua famiglia quando suo padre è morto di cancro ai polmoni.
Tanja imparò a sue spese a 16 anni che doveva prendersi cura di sé stessa, quando la meningite le paralizzò il corpo per quattro mesi. Soffriva di forti mal di testa, febbre, non riusciva a muovere gli arti e provava un profondo disorientamento. "Non riuscivo più a controllare braccia e gambe e non riuscivo a pronunciare una sola parola comprensibile", racconta Tanja. Fu ricoverata in ospedale per quasi un mese. Sebbene si fosse ripresa, dovette abbandonare il suo apprendistato perché si assentava troppo spesso a causa della malattia.
Per concentrarsi sulla sua carriera, lasciò casa e completò un nuovo apprendistato come specialista in assistenza all'infanzia, con l'intenzione di iniziare a studiare pedagogia sociale. Ma fu nuovamente frenata. Questa volta fu il mal di schiena sempre più forte. Nonostante la giovane età, a Tanja fu diagnosticata un'osteoartrite alla schiena e anche una lombospondilite anchilosante. Il dolore alla schiena si irradiava lungo le gambe, al punto che non riusciva più a sentirle. "C'erano mattine in cui non riuscivo nemmeno a sedermi dritta sul bordo del letto, figuriamoci ad alzarmi."
Tanja ha poi trascorso un mese in riabilitazione, cosa che le ha fatto bene. Oltre a semplici attività fisiche come camminare, ha provato anche le gocce di CBD per alleviare il dolore. Tuttavia, il CBD non ha avuto alcun effetto su Tanja, a parte causarle una forte stanchezza. Le gocce di THC le hanno poi portato sollievo. Questo principio attivo la aiuta ancora oggi a prendere le distanze dal dolore.
Un quadro clinico confuso senza prospettive di miglioramento
Ma dopo alcuni mesi, Tanja iniziò a soffrire di forti mal di testa, vertigini e infiammazioni alle articolazioni. Il dolore tornò anche alla schiena. Tanja non riusciva quasi più a concentrarsi su nulla se non sulla sua condizione. Cosa c'era che non andava?
La diagnosi con cui Tanja convive da 10 anni è multiforme: fibromialgia grave, malattia di Lyme, emicrania, grave sindrome da stanchezza cronica (ME/CFS) e nevralgia del trigemino. La sua condizione è così complessa che le cause sottostanti non possono più essere affrontate. Per evitare il dolore più intenso, si isola, poiché rumori, movimenti improvvisi e luci scatenano vertigini e dolore.
Se si avventura all'aperto, rischia di collassare e di perdere il senso dell'orientamento. Questa condizione può durare poche ore o addirittura diversi giorni. Per prevenire un simile collasso, Tanja, su consiglio del suo medico, porta sempre con sé una canna. Al primo segno di sintomi, qualche tiro di cannabis può allontanare le vertigini opprimenti e il dolore paralizzante.
"La cannabis mi dà qualità di vita"
La cannabis ha diversi effetti su Tanja: dopo una o due boccate di canna, può alleviare le vertigini e la nausea mattutine, prevenendo così il vomito. Inoltre, la cannabis la aiuta a muoversi e ad alzarsi al mattino con le proprie forze. Può quindi ottenere più energia e allontanare il dolore usando un po' più di THC (da mezza canna a un'intera canna). Soprattutto quando il suo sistema nervoso indebolito scatena forti mal di testa, una canna aiuta Tanja a schiarirsi le idee.
Un livello costante di THC nel suo corpo permette a Tanja di stare in piedi per circa due o quattro ore al giorno. Ma più lo fa, più intenso è il dolore che ritorna non appena si sdraia. Da quel momento in poi, solo il riposo aiuta: l'isolamento totale da luce, rumore e altri stimoli. La cannabis aiuta Tanja ad attutire questi crolli energetici e ad addormentarsi più facilmente.
Come molte persone che usano la cannabis a scopo terapeutico, Tanja ricorda ancora vividamente la prima volta che ha assunto il farmaco: "Dopo le prime due boccate di una canna, mi sono sentita rinata. Mi sentivo come se potessi spostare le montagne". (Un'affermazione straordinaria da parte di una donna che spesso non ha la forza di alzarsi a letto la mattina.)
Le ci è voluto un po' di tempo per trovare una fonte di cannabis di alta qualità, perché la qualità determina l'efficacia del rimedio. Accetta questo inconveniente per superare le sue numerose difficoltà.
Un gioco di nascondino
Per arrivare a fine giornata, Tanja mantiene un certo livello di THC. Racconta solo alle persone a lei più vicine del suo uso frequente di questo farmaco. Quando incontra parenti, amici o conoscenti lontani, rinuncia al farmaco. "Come paziente di cannabis, provo ancora un certo senso di vergogna. Molte persone vedono ancora il farmaco come qualcosa di negativo e quindi mi considerano una fumatrice pigra", spiega.
Ma la storia di Tanja non rispecchia l'immagine di una fannullona, bensì quella di una combattente. Nonostante le sue limitazioni estreme, appare positiva e premurosa. Quando le viene chiesto come ci riesce, risponde: "Mi sforzo di muovermi e di uscire, anche se ci riesco solo per cinque minuti. So che ne ho bisogno per la mia salute mentale". Si gode appieno questo breve momento di luce del giorno: "Si impara ad apprezzare le piccole cose più di quando si è in salute". (Box)
Tanja sta lottando contro diverse malattie contemporaneamente, il che rende la sua condizione medica confusa e impossibile da curare.
