Vera è affetta da sclerosi multipla e sindrome di Ehlers-Danlos ipermobile. Le sue abitudini di salute e il suo ruolo di madre di un quindicenne lasciano poco spazio a contatti sociali o hobby. Ma negli ultimi sei mesi, la sua vita quotidiana è stata dominata da una passione: preparare oli, creme e tinture a base di cannabis terapeutica per alleviare i suoi sintomi. O, per usare le sue parole: "Sta iniziando a darmi fastidio, ma il mio unico argomento di conversazione in questo momento è l'erba"
Questo potrebbe sembrare sorprendente, considerando che un tempo era una convinta oppositrice della cannabis. Molti dei suoi familiari e amici fumavano marijuana, molti dei quali con problemi di salute mentale o fisica, spiega Vera: "All'epoca, davo tutta la colpa al loro consumo di cannabis". Quando, dopo la diagnosi di SM, alcuni conoscenti le suggerirono di provarla, lei rifiutò fermamente.
Nessuno lo prese sul serio
Il calvario della donna, oggi 42enne, iniziò durante l'infanzia. Soffriva di problemi ortopedici come piedi piatti e scoliosi. I dolori articolari erano all'ordine del giorno. All'età di nove anni, sviluppò anche forti mal di testa, vertigini e affaticamento. Andava regolarmente dal pediatra. Poiché i sintomi si manifestavano in primavera e in autunno, inizialmente si pensò che fosse sensibile alle condizioni meteorologiche: all'epoca non si sapeva che la SM potesse colpire anche i bambini.
I sintomi peggiorarono. A 15 anni soffriva di stanchezza costante e spesso sveniva; il problema veniva attribuito all'ipertensione. Quando sentiva l'acqua scorrerle lungo le gambe, si pensava che un nervo compresso fosse causato dagli scatti di crescita tipici della pubertà. "Come donna con un passato da migrante, non venivo presa sul serio", ricorda. "La gente dava per scontato che avessi problemi psicologici e fossi pigra"
Fu solo quando iniziò ad avere difficoltà a trovare le parole e divenne persino temporaneamente cieca durante i suoi studi per diventare traduttrice che perseverò abbastanza da ottenere una diagnosi confermata: "Quando il login mi disse che tutti i miei sintomi erano dovuti alla SM, provai shock e sollievo allo stesso tempo"
Il medico ha raccomandato la cannabis
Dovette abbandonare gli studi. I suoi pensieri ruotavano attorno a quali ulteriori restrizioni l'attendessero e se prima o poi avrebbe dovuto rinunciare alla sua amata danza: "Mi ha tolto il tappeto da sotto i piedi", ricorda Vera. Disperata, una sera si presentò sul balcone di un appartamento all'undicesimo piano e chiamò il 143 (il numero di emergenza svizzero). Sebbene il consulente della linea di assistenza fosse riuscito a dissuaderla dai suoi propositi suicidi, la depressione persisteva. Da quel momento in poi, gli antidepressivi la tennero a galla, ma non trovò più gioia nella vita: "Vivevo una vita al verde. Non c'erano più momenti negativi, ma nemmeno più momenti positivi; mi sentivo morta dentro".»
La svolta arrivò poco dopo l'inizio dei dolori muscolari e dei crampi. Vera inizialmente provò diversi trattamenti medici convenzionali, ma nessuno di essi le fu d'aiuto. Alla fine, il suo medico le consigliò di provare la cannabis. Per la prima volta, superò la sua esitazione e rimase sorpresa: il dolore scomparve. Poiché al momento non stava assumendo antidepressivi a causa di un cambio di terapia farmacologica, ne sperimentò anche i benefici psicologici. Finalmente riuscì a provare di nuovo gioia. Da allora, può fare a meno degli antidepressivi.
Essere una buona madre
Quando Vera diede alla luce sua figlia all'età di 27 anni, i suoi sintomi peggiorarono rapidamente. Tre anni dopo, si ritrovò costretta su una sedia a rotelle e, due anni dopo, dovette lasciare il suo amato lavoro di receptionist presso una federazione calcistica e andare in pensione. "Ancora oggi non posso guardare le partite di calcio perché mi manca tantissimo quel lavoro", racconta.
Nonostante tutti gli ostacoli, il suo rapporto con la figlia è stretto: "Non posso uscire con lei, ma sono la sua ancora; mi confida tutto". Vera attribuisce anche questo buon rapporto alla terapia con la cannabis. Dice che quando soffre, è sensibile e stressata, e l'effetto rilassante la aiuta a essere una madre più rilassata.
Da febbraio, Vera riceve fiori di cannabis in farmacia. Ha ottenuto la prescrizione da un medico trovato tramite Medcan. Vaporizzarli le permette di gestire meglio i suoi sintomi: a seconda della varietà, si sente più concentrata, socievole, creativa o rilassata la sera. Questo ha cambiato notevolmente la sua vita quotidiana: "Ho bisogno di meno supporto dal servizio di assistenza domiciliare in ufficio e ho migliorato significativamente la mia qualità di vita"
Inoltre, usava un olio di cannabis medicinale, che spesso assumeva solo la sera prima di dormire. Un giorno, durante un "abbraccio da SM" particolarmente forte – una dolorosa sensazione di pressione e crampi al petto –, in preda alla disperazione, applicò l'olio direttamente sulla pelle. "Fu una rivelazione", racconta. "Il dolore e la spasticità si attenuarono immediatamente"
"Tutti devono saperlo"
Vera iniziò quindi a mescolare le gocce nella sua lozione per il corpo e ad applicarla generosamente sulla pelle. Si rese presto conto che l'olio non solo aiutava con il dolore ai nervi, ma anche con l'infiammazione cronica alle articolazioni di polsi e ginocchia, correlata alla sua iperflessibilità. In precedenza, doveva indossare delle stecche per i polsi quasi costantemente per stabilizzarli e tenere le dita dritte, altrimenti si sarebbero contratte nei palmi delle mani. Oggi non ne ha più bisogno. L'infiammazione si è attenuata, le piccole ferite guariscono più velocemente e il dolore è molto più sopportabile. "Da allora, ho voluto gridare al mondo quanto sia incredibilmente efficace questo medicinale. Tutti devono saperlo", afferma.
Rimaneva però un problema: "L'olio in farmacia è troppo costoso per un uso diffuso e la formula standardizzata di THC/CBD non può essere adattata alle mie esigenze specifiche", spiega Vera. Senza l'approvazione dell'assicurazione sanitaria, gli oli a spettro completo sono difficilmente accessibili. Convinta della loro efficacia, ha deciso di acquistare un cuocitore per cannabis e di prepararli da sola. "In questo modo, ottengo una qualità migliore a un costo inferiore e posso dosare esattamente come mi serve"
Ricerca e sperimentazione
Trascorre il suo tempo libero ricercando, esplorando e sperimentando. Sa esattamente di quale tipo di olio ha bisogno al mattino per l'energia, al pomeriggio per le attività sociali e alla sera per rilassarsi. A seconda delle sue esigenze, inala, assume oli o li applica sulla pelle. Usa i residui della vaporizzazione come aggiunta al tè o per insaporire i piatti.
Vuole usare la sua ritrovata energia per condividere le sue intuizioni con gli altri. "Noi pazienti abbiamo bisogno di più opportunità per informarci a vicenda", afferma. "Dopotutto, non tutti sono attivi sui forum online come me"
